中国患老年痴呆症的人群中，近13%尚且“年轻”。

最近一部关于老年痴呆症的影片《关于我妈的一切》正在热映。徐帆饰演的妈妈常年辛劳照顾患病的奶奶，当她离家时仍通过视频远程指导家人给奶奶喂饭的画面，令不少人动容。鲜为人知的是，一般被称为老年痴呆症，即阿尔茨海默病的发病人群，正在年轻化——最年轻患者甚至不足40岁。

根据世界卫生组织最新数据统计，在中国，患老年痴呆症的人群中，有高达12.51%的“中年人”（41-60岁），总人数约122万人。

“中年痴呆患者”，是一个正在被社会忽略的群体。

当大众观念里的“老年病”发生在中青年身上时，“爱忘事儿”“容易劳累”等那些习以为常的身体状况也日益被认为是疾病的前兆。9月正值“脑健康宣传月”，今年世界阿尔茨海默病宣传月的主题是“了解老年痴呆，了解阿尔茨海默病”。老年痴呆症的发现距今约120年，它正在成为患病人群庞大，但医药研发难、早期筛查不易的一项“疑难杂症”。

那么，老年痴呆症还有哪些尚未被我们了解的真相？人类医疗手段进展为何迟迟无法攻克这一难题？普通人，尤其中青年人群是否能够提前防范它的发生？“中年痴呆”的谜底正在等待揭晓。

01 “老年痴呆”正在年轻化

2020年热播出的《忘不了餐厅》，一档关注老年痴呆症患者的综艺节目里，年仅38岁的胡俊洁，一个正当盛年的女性作为嘉宾登上节目。过去，胡俊洁曾与老公在山东德州经营一家熟食店，精明干练；患病后，擀个饺子皮都能被她擀出窟窿来。能唱会跳的她，如今歌词、曲调一样也记不住。阿尔茨海默病摧毁了她的生活。

老年痴呆症不仅给个人带来病痛，更会让整个家庭遭遇巨大打击。1901年，德国医生阿尔茨海默发现51岁的奥古斯特有奇怪的行为症状，并且丧失了短期的记忆。阿尔茨海默连续追踪五年，并在其论文中以“阿尔茨海默病”表述，形成了现在我们对“老年痴呆症”的初步研究。

目前，在全世界范围内，老年痴呆患者超过5500万人，其中有超过1000万患者分布在中国。在受访者中，女性占58%，男性占42%。中国患老年痴呆症死率达34.8%，是全球最严重的国家之一。

老年痴呆人群正在快速扩大，据世界卫生组织推测，全球每3秒钟就有一位痴呆症患者产生；到2030年全球患者将突破7800万人，而2050年可能达到1.39亿人。

作为一项困扰不少家庭的难疾，老年痴呆症的发病机制仍然不被世人知晓，药物研发也处于瓶颈期。作为公共卫生未解难题，至2019年，阿尔茨海默病和其他痴呆症，成为肺癌之后的全球第七大致死原因。

据统计，阿尔茨海默病患者占所有痴呆症患者人数的50%到70%。在全球范围内，包括阿尔茨海默病在内的各类痴呆症，在中青年群体（40-59岁）中有0.2%的人患病。

老年痴呆症正在年轻化，脑部疾病不再是“老年人的专利”，它在侵蚀着年轻一代的身体健康。根据《2019年中国卫生健康统计年鉴》和《2020年中国卫生健康统计年鉴》数据统计，近两年来，在神经系统疾病中，45岁至59岁的患者占比高达26.5%左右。

02 为何“无药可治”？

阿尔茨海默病在1998年-2017年，已有146个阿尔茨海默病药物在临床中遭遇失败，仅有4种药物成功上市——这是来自美国药品研究与制造商协会（PhRMA）的报告数据。而根据2019 年全球新药研发报告显示，2009年-2019年平均每年上市56款新药和生物制剂。阿尔茨海默病药物的临床成功率仅为2.7%——20年间仅有4款药物成功（1993-2021年，共研制成功7款）。

也就是说，每37种药物中只有1种药物能获得成功。不止如此，所谓“成功”药物也只能暂缓患者病情，无法让其彻底治愈。